A poluição
é um fenómeno estreitamente ligado ao aumento da população, ao desenvolvimento urbanístico, à expansão industrial, mas essencialmente
à negligência do Homem.
A degradação
das condições ambientais tem aumentado de maneira considerável e preocupante nas regiões mais desenvolvidas do mundo, sobretudo
a partir de meados do século XX.
Dos
tipos de poluição que conhecemos, a poluição atmosférica e a poluição dos oceanos tem atingido proporções preocupantes.
Lançar
resíduos líquidos, sólidos e gases muito tóxicos e perigosos quer para o ar, quer para a água tem trazido graves problemas
para a vida humana. O fumo lançado pelas grandes chaminés das fábricas, o lixo tóxico despejado a céu aberto sem qualquer
controlo, os detritos líquidos e sólidos lançados quer nos rios, quer nos mares são alguns dos exemplos mais genéricos que
encontramos quase diariamente na imprensa jornalística escrita, nos jornais televisivos e na rádio.
Efluentes
industriais
A indústria é responsável pela forma mais grave de poluição da água. Não só devido às elevadas cargas poluentes descarregadas
mas também à sua perigosidade.
As águas da lavagem de equipamentos industriais e as águas de arrefecimento, descarregadas em grandes volumes
podem modificar as condições ecológicas dos cursos de água.
As principais
indústrias poluentes são as indústrias alimentares, metalúrgicas, petroquímicas, nucleares, mineiras, farmacêuticas, electroquímicas,
de fabricação de pesticidas e insecticidas, etc.
Efluentes
da pecuária
Muitas explorações de pecuária têm efluentes equivalentes a povoações de média dimensão com a particularidade de os teores
de azoto orgânico e amoniacal serem muito elevados, o que tem consequências nas águas. O caso mais conhecido em Portugal,
é o das pecuárias de Leiria, que lançam
frequentes
descargas poluentes para o rio Lis.
Em Portugal mais de metade dos rios e lagos estão poluídos, devido às frequentes descargas de detritos tóxicos, normalmente
efectuadas pelas fábricas, o que provoca a morte de milhares de animais e um grande risco para a saúde pública.
Mas não é só em Portugal que há poluição, na Europa e no Mundo há inúmeros casos de poluição. Na China, por exemplo,
mais de 40 cidades consomem água proveniente de lençóis de água contaminados. Nos Estados Unidos da América, entre 1993 e
1994, 53 milhões de americanos consumiram água contaminada por chumbo e pesticidas, cerca de 11 milhões beberam água que continha
coliformes fecais e outros 43 milhões estiveram expostos ao criptosporidium, um microrganismo que matou mais de uma centena
de pessoas em Milwaukee.
Os mares, rios e lagos têm vindo a ser utilizados como um gigantesco caixote do lixo, acreditando-se que grandes massas
de água tudo diluem e tudo dispersam a uma velocidade suficiente para evitar qualquer poluição. Mas a realidade tem
de ser rapidamente alterada e algumas das medidas a tomar para evitar a poluição são:
·
colocar filtros nas fábricas;
·
tratar dos esgotos para evitar que eles contaminem os rios e os mares;
·
não poluir os rios e os mares;
·
levar toda a água utilizada pela população para uma estação de tratamento.
“ A água pode fluir por milhares
de canais, mas regressa sempre toda ao mar”
(Provérbio
africano)